Ο Παναιτωλικός στην… λίμνη της Τρίπολης κατάφερε να «πνιγεί» μόνος του, χάνοντας πολλές ευκαιρίες για γκολ και τελικώς το ματς με 2-0.
Μέχρι και μία ώρα περίπου πριν τη σέντρα το ματς ήταν στον «αέρα» λόγω της ασταμάτητης βροχόπτωσης στην Τρίπολη. Ο Φωτιάς τελικώς είπε «παίζουμε».
Στο πρώτο ημίχρονο ο Παναιτωλικός ήταν πολύ καλύτερος, έχοντας περισσότερες στιγμές για το γκολ, με τον Παπαδόπουλο ωστόσο να είναι σε ετοιμότητα όποτε απαιτήθηκε.
Με το ξεκίνημα στο δεύτερο, ο Αστέρας σκόραρε στην πρώτη φάση με τον Ρετζίς. Ο Παναιτωλικός έχασε ξανά μεγάλη στιγμή για να ισοφαρίσει και το λάθος του Παντελάκη τον έφερε πίσω με δύο γκολ στο 60′.
Από εκεί και πέρα οι γηπεδούχοι διαχειρίστηκαν το προβάδισμά τους, πήραν το τρίποντο και πλέον ο αγώνας με τον ΟΦΗ αποκτά για τον Παναιτωλικό χαρακτήρα τελικού.
Πέραν αυτού, πρέπει να τονιστεί ότι το πρωτάθλημα έχει ακόμα πολύ δρόμο. Και ο Παναιτωλικός είναι σαφές ότι σε ορισμένες θέσεις, για να διεκδικήσει είσοδο στο 5-8, σημείο στο οποίο με κόπο έφτασε, θα πρέπει να ενισχυθεί.
Πολλές απουσίες καλούνταν να διαχειριστεί ο Γιάννης Πετράκης. Τσάβες στο τέρμα, Μαυρίας, Σιέλης, Παντελάκης, Στάγιτς, Νικολάου οι της άμυνας. Κοντούρης, Λουίς, Μπουζούκης στον χώρο του κέντρου. Μαϊντέβατς και Λαχούντ στην επίθεση, σε 3-5-2.
Το πρώτο ημίχρονο
Πολύ βαρύς εξ αρχής ο αγωνιστικός χώρος, ασταμάτητη δύο μέρες η βροχή στην Τρίπολη. Από τις πρώτες επαφές των παικτών φαινόταν ότι η μπάλα «κολλούσε» σε πολλά σημεία του γηπέδου.
Στο 6′ ο Αστέρας πήγε να επωφεληθεί από κακό διώξιμο του Τσάβες, με την άμυνα να διορθώνει. Η μεγάλη στιγμή για τον Παναιτωλικό ήρθε στο επόμενο λεπτό. Ο Μαϊντέβατς πήγε την κεφαλιά, «βγάζοντας» στον Λαχούντ. Με δυσκολία αυτός σούταρε, με τον Παπαδόπουλο να λέει «όχι».
Η μπάλα παιζόταν κυρίως ψηλά, πράγμα απολύτως λογικό. Φάουλ για τον Αστέρα στο 10′ σε καλή θέση, ο Στάγιτς «καθάρισε». Ένα ακόμα στο 13′ έφερε κόσμο στην περιοχή του Παναιτωλικού. Η εκτέλεση σε πρώτο χρόνο απομακρύνθηκε, ο Κρέσπι σε δεύτερο σούταρε άουτ.
Ο Τίτορμος «απάντησε» με τρομερό σουτ του Μπουζούκη στο 15′, με τον Παπαδόπουλο να δείχνει ξανά ετοιμότητα και να «σώζει» μάλιστα και σε δεύτερο χρόνο κεφαλιά του Μαϊντέβατς, έπειτα από σέντρα.
Επικίνδυνη σέντρα σουτ στο 16′ από τον Καλτσά πέρασε χωρίς να μπει κανείς στην πορεία της μπάλας, με τον Νικολάου δύο λεπτά αργότερα να παραχωρεί κόρνερ, που δεν απέφερε κάτι. Κόρνερ και για τον Τίτορμο στο 21′, επίσης δεν καταγράφηκε φάση. Ο Καλτσάς επιχείρησε σκαστό σουτ στο 25′ που δεν προβλημάτισε τον Τσάβες.
Κόρνερ για τον Παναιτωλικό στο 26′ απομακρύνθηκε από την άμυνα του Αστέρα. Η μπάλα στρώθηκε στον Κοντούρη που σούταρε καλά, πλην άστοχα. Νέα καλή στιγμή είχε ο Μπουζούκης με σουτ στο 30′, με την μπάλα να καταλήγει στην εξωτερική των διχτύων.
Στο 32′ ο Σιέλης πήρε κεφαλιά μετά από εκτέλεση φάουλ, με τον Παντελάκη να μην προλαβαίνει να παρέμβει στην πορεία της μπάλας σε πλεονεκτική θέση. Έξυπνη σέντρα του Μπαρτόλο προς την περιοχή του Παναιτωλικού «καθάρισε» ο Παντελάκης στο 37′. Το ημίχρονο στο 0-0.
Το δεύτερο ημίχρονο
Με το ξεκίνημα της επανάληψης ο Αστέρας άνοιξε το σκορ. Ο Κρεσπί έγινε αποδέκτης μακρινής μπαλιάς, πρόλαβε τον Τσάβες που έκανε έξοδο και σούταρε. Παρά την προσπάθεια του Στάγιτς να κόψει η μπάλα κατέληξε στα δίχτυα.
Ο Παναιτωλικός στο επόμενο λεπτό βγήκε καλά μπροστά, με τον Λουίς να κόβεται από τον Παπαδόπουλο σε κόρνερ. Η εκτέλεση καλή, με τον κίπερ του Αστέρα να κόβει κεφαλιά του Παντελάκη και την άμυνα να προλαβαίνει τον Σιέλη εν συνεχεία.
Σουτ του Ρετζίς στο 52′ μπλόκαρε ο Τσάβες. Οι γηπεδούχοι έχοντας πλέον το προβάδισμα έδωσαν μέτρα στον Παναιτωλικό στο γήπεδο, με το κομμάτι της δημιουργίας όσο η ώρα περνούσε και η βροχή έπεφτε να μην είναι ότι ευκολότερο.
Στην συμπλήρωση ώρας αγώνα ο Μαυρίας έκανε σέντρα, με τον Λουίς να παίρνει κεφαλιά. Ο Παπαδόπουλος ωστόσο ξανά σε ετοιμότητα.
Κάπως έτσι φτάσαμε στην φάση του 60′. Ο κορυφαίος του γηπέδου για τον Παναιτωλικό μέχρι εκείνη την στιγμή «προδόθηκε» από το γήπεδο. Έχασε μπάλα από τον Μακέντα και ο Μπαρτόλο που έγινε αποδέκτης της σκόραρε για το 2-0.
Ο Πετράκης πέρασε Ρόα και Μπακάκη αντί των Λουίς και Νικολάου, παίζοντάς τα πλέον όλα για όλα. Ωστόσο οι ποδοσφαιριστές του ήταν σαφώς επηρεασμένοι από την εξέλιξη του παιχνιδιού. Στο 69′ ο Λομόνακο αντικατέστησε τον Μαυρία, με το σύστημα να γυρίζεις σε τετράδα στην άμυνα (ο Στάγιτς πήρε αριστερό μπακ). Σουτ του Άλβαρεζ στο 71′ πέρασε άουτ.
Ο Λομόνακο κέρδισε φάουλ σε καλή θέση στην εξέλιξη της φάσης. Ο Μπουζούκης εκτέλεσε με την μπάλα να χτυπά στο τείχος. Κόρνερ για τον Τίτορμο στο 74′ με την μπάλα να περνάει από όλα τα κορμιά.
Ο Παναιτωλικός είχε ανέβει ψηλά στο γήπεδο και αρκετές φορές ο Αστέρας έβγαινε σε αντεπιθέσεις. Κόρνερ για τους γηπεδούχους στο 77′ παραλίγο να επιφέρει τρίτο γκολ, με την κεφαλιά του Μακέντα να κοντράρει και να καταλήγει ξανά κόρνερ. Ο Τσάβες παραχώρησε ένα ακόμα σε προσπάθεια του Καστάνιο. Καθαρό μυαλό δεν υπήρχε, με τον Ρόα σε φάση που έβγαινε σε αντεπίθεση -λόγω και του κακού γηπέδου να είμαστε δίκαιοι- έκανε κακό άνοιγμα στο κοντρόλ, ενόσω ο Λομόνακο έφευγε μόνος από τα δεξιά.
Στο 84′ Πάλμα και Κακιώνης μπήκαν στο γήπεδο αντί των Μπουζούκη και Μαϊντέβατς. Σέντρα του Λαχούντ προς την περιοχή στο 86′ «καθάρισε» ξανά ο Παπαδόπουλος. Στα τελευταία λεπτά ο Παναιτωλικός έμεινε μπροστά ωστόσο δεν βρήκε την στιγμή για το γκολ. Τελικό σκορ 2-0 και πλέον το ματς με τον ΟΦΗ είναι do or die.
-Ο Παναιτωλικός μπήκε δυναμικά στο ματς και είχε στα πρώτα λεπτά τις στιγμές του για το γκολ, με τον Παπαδόπουλο σε τρεις τουλάχιστον περιπτώσεις να παρεμβαίνει.
-Συνολικά το πρώτο ημίχρονο, παρά τον ζόρικο καιρό είχε ρυθμό και φάσεις. Παίχτηκε μπάλα.
-Σεβασμός στους εκδρομείς του Παναιτωλικού. Καθημερινή, με κακοκαιρία ολκής και το άγχος για το αν τελικά το ματς θα αρχίσει. Παρόλα αυτά δεν «μάσησαν» και βρέθηκαν στο πλευρό της ομάδας. Δεν σταμάτησαν να φωνάζουν λεπτό.
-Ο Παναιτωλικός έχασε ένα «κάρο» ευκαιρίες στο πρώτο μέρος, έφαγε γκολ με το «καλησπέρα» στο δεύτερο. Κακή αντίδραση συνολικά η άμυνα στο 1-0.
-Πέραν του να δημιουργείς ευκαιρίες σε ένα ματς χρειάζεται και ο άνθρωπος που θα κάνει το γκολ εκεί που οι άλλοι δεν μπορούν…
-Δεν φάνηκε για ένα ακόμα παιχνίδι ο Λαχούντ. Είχε μία καλή στιγμή στο πρώτο μέρος αλλά επ’ ουδενί δεν έδωσε πράγματα στο γήπεδο.
-Ναι, ζόρικες οι συνθήκες. Ναι, χάλασε το μυαλό μετά το δεύτερο γκολ. Το δεδομένο δεν αλλάζει, ο Παναιτωλικός δεν βρήκε φάση να απειλήσει.
-Ο Παντελάκης ήταν πραγματικά εξαιρετικός μέχρι την φάση του 2-0. Κρίμα και για τον ίδιο, κρίμα και για την ομάδα.
Σιέλης. Ο Κύπριος είχε ένα ακόμα εξαιρετικό παιχνίδι. Με πολλές παρεμβάσεις, με πολλά χιλιόμετρα και κερδισμένες «μάχες». Μακράν ο κορυφαίος των Αγρινιωτών.
Φωτιάς. Κλήθηκε να πάρει την δύσκολη απόφαση για σέντρα, ένεκα βροχής, και είπε «παίζετε». Κιτρινίζει σωστά τον Σιέλη στο 39′ για φάουλ, όπως και τον Μπαρτόλο που βιάστηκε να εκτελέσει το φάουλ. Δεν είχε την δύσκολη φάση στα πρώτα 45′. Συνέχισε σε ίδιο μοτίβο στην επανάληψη, είχε καλή διαιτησία.
Πολλοί οι απόντες, μεγάλη η βαθμολογική σημασία του αγώνα, τόνοι νερού να πέφτουν στην Τρίπολη. Παρά τις αντικειμενικές δυσκολίες και τον βαρύ αγωνιστικό χώρο το πρώτο μέρος είχε καλό ρυθμό. Ο Παναιτωλικός απείλησε με Λαχούντ, Μπουζούκη, Μαϊντέβατς. Μέχρι το 30′ ο Τίτορμος είχε τέσσερις καλές τελικές ευκαιρίες για γκολ. Ο Αστέρας ισορρόπησε το ματς, αλλά δεν έβγαλε καθαρή φάση.
Με το ξεκίνημα του δευτέρου μέρους ο Παναιτωλικός έμεινε πίσω με το γκολ του Ρετζίς, χάνοντας ακολούθως σε λίγα δευτερόλεπτα δύο καλές στιγμές να ισοφαρίσει. Το λάθος του Παντελάκη στο 60′ έφερε τον Αστέρα μπροστά με 2-0. Ο Πετράκης προχώρησε σε αλλαγές, ωστόσο οι Αγρινιώτες έχοντας χάσει συγκέντρωση, με το γήπεδο να μην προσφέρεται για ποδόσφαιρο και τις αλλαγές να μην «δίνουν» πράγματα, δεν μπόρεσαν να απειλήσουν.