Δεν έχει τέλος ο πύρινος εφιάλτης στο Λος Άντζελες. Οι φλόγες εξαπλώνονται και αυτή τη στιγμή φαίνεται ότι απειλούν κοινότητες στην πολυπληθή κοιλάδα του Σαν Φερνάντο. Οι πυροσβέστες δίνουν μάχη με τον χρόνο στα μέτωπα της πυρκαγιάς.
«Η κομητεία του Λος Άντζελες έζησε άλλη μια νύχτα αφάνταστου τρόμου και σπαραγμού», δήλωσε ο επόπτης της κομητείας του Λος Άντζελες. Έξι ταυτόχρονες πυρκαγιές, που σάρωσαν τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη των ΗΠΑ από την Τρίτη, έχουν σκοτώσει τουλάχιστον 16 ανθρώπους μέχρι αργά το Σάββατο, ανέφεραν η Washington Post και άλλα μέσα ενημέρωσης, επικαλούμενα το γραφείο του ιατροδικαστή της κομητείας του Λος Άντζελες.
Την ίδια στιγμή, εκτιμάται ότι τουλάχιστον 16 άτομα αγνοούνται.
Οι πυρκαγιές προκάλεσαν ζημιές και κατέστρεψαν 12.000 κατασκευές, σύμφωνα με τους αξιωματούχους της πυροσβεστικής. Οι φλόγες έχουν μετατρέψει ολόκληρες γειτονιές σε πυρακτωμένα ερείπια, καταστρέφοντας τα σπίτια των πλούσιων και διάσημων αλλά και των απλών ανθρώπων και αφήνοντας ένα αποκαλυπτικό τοπίο.
Η πρόοδος που σημειώθηκε στον περιορισμό της φωτιάς στα δύο μεγάλα μέτωπα, στο Πάλισεϊντς και το Ήτον κινδυνεύει να ανακοπεί από την ενίσχυση των ανέμων. Συγκεκριμένα, παρά το γεγονός ότι οι θερμοί και ξηροί άνεμοι, γνωστοί ως άνεμοι Σάντα Άνα ήταν πιο ήρεμοι το Σάββατο, η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία προειδοποίησε ότι ισχυρότερες ριπές ταχύτητας έως και 70 mph (110 kph) θα μπορούσαν να επιστρέψουν στις αρχές της επόμενης εβδομάδας.
Το Σάββατο, σε ορισμένους κατοίκους επετράπη να επιστρέψουν στις τοποθεσίες των κατεστραμμένων σπιτιών τους για να δουν τι μπορούσαν να περισώσουν από τα συντρίμμια. Ομάδες του Τμήματος Σερίφη της κομητείας του Λος Άντζελες εργάζονταν στα συντρίμμια με σκύλους ανιχνευτές για να αναζητήσουν ανθρώπινα λείψανα.
Οι εντολές εκκένωσης σε όλη την περιοχή του Λος Άντζελες καλύπτουν τώρα 153.000 κατοίκους. Άλλοι 166.000 κάτοικοι έχουν ειδοποιηθεί ότι μπορεί να χρειαστεί να εκκενώσουν το σπίτι τους, δήλωσε ο σερίφης της κομητείας του Λος Άντζελες Ρόμπερτ Λούνα.
Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια διπλασίασε τον αριθμό των στρατιωτών που επιτηρούν τις περιοχές στις οποίες ισχύει η εντολή εκκένωσης. Ωστόσο, πολλοί είναι οι κάτοικοι που αρνούνται να φύγουν, υπό τον φόβο των λεηλασιών. Η αστυνομία έχει προχωρήσει σε συλλήψεις υπόπτων. Κάποιοι προσποιούνταν τους πυροσβέστες.
Οι κάτοικοι από γειτονικές περιοχές βοηθούν παρέχοντας νερό, τρόφιμα και αγαθά πρώτης ανάγκης σε όσους έφυγαν από τα σπίτια τους.
Ο Τζο Μπάιντεν μίλησε τηλεφωνικά με αξιωματούχους για να ενημερωθεί για τις προσπάθειές τους.
Η κήρυξή του σε μείζονα καταστροφή ξεκλείδωσε την ομοσπονδιακή βοήθεια για όσους επλήγησαν από τις πυρκαγιές, ανοίγοντας τον δρόμο για την παροχή υποστήριξης από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών.
Η υποστήριξη μπορεί να κυμαίνεται από χρηματοδότηση για επισκευές σπιτιών έως χρήματα για την αντικατάσταση χαμένων τροφίμων ή φαρμάκων, δήλωσε ο εκπρόσωπος της FEMA Μάικλ Χαρτ, προσθέτοντας ότι η βοήθεια μπορεί να παρασχεθεί εντός ημερών.
Ωστόσο, ο εκλεγμένος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επέκρινε τους τοπικούς και πολιτειακούς αξιωματούχους που πίστευε ότι χειρίστηκαν άσχημα την κατάσταση.
«Οι πυρκαγιές εξακολουθούν να μαίνονται στο Λος Άντζελες Οι ανίκανοι αστυνομικοί δεν έχουν ιδέα πώς να τις σβήσουν. Χιλιάδες υπέροχα σπίτια χάθηκαν και σύντομα θα χαθούν πολλά ακόμη. Υπάρχει θάνατος παντού… απλά δεν μπορούν να σβήσουν τις φωτιές. Τι τους συμβαίνει;», ανέφερε στο μέσο κοινωνικής δικτύωσης Truth.
Σε εξέλιξη βρίσκονται οι έρευνες για να διαπιστωθούν οι ακριβείς συνθήκες από τις οποίες ξεκίνησε ο πύρινος εφιάλτης. Τα σενάρια για τα αίτια είναι πολλά. Ένα από αυτά κάνει λόγο για βραχυκύκλωμα στα καλώδια ηλεκτροδότησης.