Ο Μαξ Φερστάπεν ανήκει από την Κυριακή στο κλαμπ των τετράκις παγκόσμιων πρωταθλητών. Είναι, όμως, ο τίτλος που του εξασφάλισε την είσοδό του σε αυτό και ο καλύτερός του;
Ο Ολλανδός οδήγησε στρατηγικά στο Βέγκας για να φτάσει τα επιτεύγματα τον Προστ και Φέτελ. Πολλοί πιστεύουν, μάλιστα, ότι η φετινή σεζόν του Μαξ ήταν και η κορυφαία στην δεκαετή καριέρα του.
«Κανένας άλλος οδηγός δεν θα είχε γίνει πρωταθλητής με αυτό το μονοθέσιο» δήλωσε ο Χέλμουτ Μάρκο. «Ο Μαξ πέτυχε το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα σε κάθε περίσταση φέτος» πιστεύει ο Χάμιλτον. Από την άλλη ο Σάινθ θεωρεί ότι φέτος είδαμε έναν διαφορετικό Φερστάπεν. «Ο Μαξ μας έδειξε ότι μπορεί κανείς να κερδίσει ακόμη και εάν δεν έχει το καλύτερο μονοθέσιο. Αρκεί να πάρει τα μέγιστα από τον εαυτό του και το αυτοκίνητο» δήλωσε.
Από τις παραπάνω δηλώσεις, όπως και από πολλές άλλες αναλύσεις τις τελευταίες τρεις ημέρες, ίσως βγαίνει το συμπέρασμα ότι η φετινή σεζόν του Ολλανδού να ήταν και η καλύτερή του. Μία τέτοια άποψη δεν θα ήταν τελείως παράλογη.
Όντως ο Φερστάπεν κατάφερε να κερδίσει τον τίτλο με ένα μονοθέσιο το οποίο δεν ήταν το κορυφαίο στο μεγαλύτερο μέρος της σεζόν. «Στο 70% της σεζόν δεν είχαμε το καλύτερο αυτοκίνητο» παραδέχεται ο Μαξ. «Έμαθα πολλά φέτος. Πώς να μειώνω τα λάθη μου και πώς να παίρνω το μέγιστο από το πακέτο που διαθέτω σε κάθε αγώνα» συμπληρώνει.
Όλα τα παραπάνω είναι απολύτως αληθή. Και ίσως μία άποψη ο φετινός τίτλος του Φερστάπεν να ήταν όντως ο καλύτερός του. Οι νίκες που πέτυχε σε Ισπανία και Καναδά ήταν εξαιρετικά δύσκολες. Και αποτέλεσμα περισσότερο της δικής του ικανότητας παρά της ανωτερότητας Red Bull.
Επιπλέον ο Μαξ πήρε και μερικές καθοριστικές δεύτερες θέσεις ενώ η RB20 παρέπαιε. Σε Σίλβερστοουν, Ζάντφοορτ και Μαρίνα Μπέι, ο Ολλανδός πήρε ίσως και περισσότερα από όσα μπορούσε να προσφέρει η Red Bull. Αυτές οι δεύτερες θέσεις ήταν σαν νίκες. Και έπειτα είχαμε το μεγάλο του ρεσιτάλ στο Ιντερλάγκος. Εκείνο που τελείωσε επί της ουσίας τον τίτλο για τον μόνο πραγματικό του αντίπαλο, Λάντο Νόρις.
«Δεν χάσαμε το πρωτάθλημα μετά το Μαϊάμι, αλλά στους αγώνες πριν από αυτό. Ποτέ δεν είχαμε το πλεονέκτημα που είχε η Red Bull στους πέντε πρώτους αγώνες της σεζόν» πιστεύει ο Νόρις. Ο Βρετανός αναγνώρισε την ανωτερότητα του Φερστάπεν φέτος. Ωστόσο η παραπάνω δήλωσή του είναι μάλλον βολική για τον ίδιο.
Όντως η Red Bull ξεκίνησε πολύ δυνατά στους πρώτους πέντε αγώνες. Εντούτοις ήταν ο Φερστάπεν εκείνος που πήρε το μέγιστο από τις ευκαιρίες αυτές. Κέρδισε τους τέσσερις εξ αυτών. Αντιθέτως ο Νόρις είχε το καλύτερο μονοθέσιο σε τουλάχιστον 12 αγώνες φέτος. Ο Λάντο κέρδισε μόλις 3 από αυτούς. Τόσο λόγω δικών του αστοχιών όσο και λόγω απειρίας της ομάδας του.
Με άλλα λόγια ο άμεσος ανταγωνισμός του Φερστάπεν φέτος έκανε πολλά λάθη. Επιπλέον υπήρχαν και οι Ferrari-Mercedes οι οποίες συχνά-πυκνά είχαν τα «δικά τους» τριήμερα, όντας ταχύτερες και από τις McLaren. Αυτό ευνόησε τον Ολλανδό στην μάχη του με τον Νόρις.
Από την άλλη ο Ολλανδός είχε να αντιμετωπίσει πολύ πιο έντονο ανταγωνισμό το 2021. Η Mercedes είχε το καλύτερο μονοθέσιο, ενώ ο Χάμιλτον του 2021 ήταν ένας πολύ πιο έμπειρος και ισχυρός αντίπαλος από ότι ο Νόρις του 2024.
Επίσης ο Φερστάπεν δεν είχε κερδίσει πρωτάθλημα μέχρι το 2021. Εκείνη ήταν η πρώτη του απόπειρα. Άρα ήταν πολύ πιο άπειρος στην διαχείριση της σεζόν, ενώ υπήρξε και εξαιρετικά άτυχος σε αγώνες όπως το Μπακού, το Σίλβερστοουν και το Χουγκαρόρινγκ.
Πιστεύουμε ότι για όλους τους παραπάνω λόγους το πρωτάθλημα του 2021 είχε πολύ μεγαλύτερο βαθμό δυσκολίας για τον Φερστάπεν. Και το φετινό του, όμως, ήταν πολύ κοντά. Μία τόσο μεγάλη πτώση απόδοσης μονοθέσιου εντός της σεζόν είναι ικανή να εκτροχιάσει πλήρως την προσπάθεια ενός οδηγού ή μιας ομάδας.
Ωστόσο αυτό δεν ισχύει για τον Μαξ Φερστάπεν. Ο Ολλανδός μπορεί να είχε αρκετές εκρήξεις στο team radio φέτος. Αλλά οι ενέργειές του στην πίστα ήταν πάντα μελετημένες. Πάντα αποτελέσματα λογικής προσέγγισης. Και στο τέλος δικαιώθηκε. Ο Φερστάπεν θα είναι και του χρόνου ένας πολύ δύσκολος αντίπαλός για όλους. Αρκεί η Red Bull να του δώσει ένα αξιοπρεπές μονοθέσιο.