Σε ένα παιχνίδι με τρία ακυρωμένα γκολ, με τους Τσιμεντερίδη και Ζαμπαλά να σφυρίζουν… ότι αυτοί ήθελαν, ο Παναιτωλικός πήρε απίστευτη νίκη επί του Άρη.
Πρωταγωνιστής ο Μπελεβώνης. Σκόραρε σε νεκρό χρόνο και δεν άφησε να… περάσει σε Άρη και διαιτητές. 2-1, σπουδαία νίκη ο Τίτορμος.
Ο Παναιτωλικός προηγήθηκε με τον Παντελάκη. Ο Μανού ισοφάρισε στο 42′, με τον Παναιτωλικό να βρίσκει γκολ με τον Τορεχόν στις καθυστερήσεις. Φευ, ακυρώθηκε από on field review…
Στην επανάληψη ο Άρης μπήκε καλύτερα. Είχε δοκάρι με τον Μορόν και ακυρωθέν γκολ του Μανού. Ωστόσο ο Παναιτωλικός βρήκε τις στιγμές του και στο 77′ βρέθηκε με αριθμητικό πλεονέκτημα από την αποβολή του Ρόουζ. Νέο ακυρωθέν γκολ για τους Αγρινιώτες στο 83′, σε φάση που κανείς δεν κατάλαβε γιατί δεν μέτρησε. Ωστόσο στις καθυστερήσεις… μίλησε ο Μπελεβώνης.
Ο τεχνικός του Παναιτωλικού επίλεξε τον Τσάβες κάτω από τα δοκάρια. Μαυρίας και Τορεχόν στα άκρα της άμυνας. Σιέλης, Παντελάκης και Μλάντεν στα στόπερ. Πέρες, Λούις και Μπουζούκης οι τρεις του κέντρου, με Λομόνακο και Λαχούντ στην κορυφή της επίθεσης.
Το πρώτο ημίχρονο
Κυκλοφορία μπάλας και προσπάθεια να παράξουν ποδόσφαιρο οι δύο ομάδες από τα πρώτα λεπτά. Ο Άρης απείλησε με δύο προσπάθειες του Σίστο στο 11′ και στο 12′.
Ο Παναιτωλικός κέρδισε αρκετά κόρνερ από ωραίο transition μέχρι το 16′. Ήταν τότε που σε εκτέλεση του Μπουζούκη, ο Παντελάκης σηκώθηκε ψηλότερα από όλους και με κεφαλιά έκανε το 1-0.
Έχοντας το momentum και την ώθηση του κόσμου ο Παναιτωλικός έβγαινε εξαιρετικά στις αντεπιθέσεις, έχοντας εγκλωβίσει τον Άρη δημιουργικά. Στο 27′ στην αντεπίθεση, σε κατάσταση τέσσερις εναντίον τρεις, ο Πέρες έσπασε για τον Λομόνακο, το τελείωμα όμως του τελευταίου πέρασε λίγο έξω από το δεξί δοκάρι του Σίντκλεφ.
Μέχρι το 41′ το μοτίβο του αγώνα ήταν ίδιο. Ο Άρης αδυνατούσε να παράξει, ο Παναιτωλικός διαχειριζόταν εξαιρετικά το προβάδισμα. Ωστόσο ο Μανού με μία εξαιρετική ενέργεια απέφυγε τον Παντελάκη και με εξωτερικό φάλτσο νίκησε τον Τσάβες για το 1-1.
Παρότι το γκολ «μπλόκαρε» τον Παναιτωλικό για λίγο, στις καθυστερήσεις ήρθε ένα ακόμα κόρνερ για τους Αγρινιώτες. Ο Λουίς εκτέλεσε, ο Τορεχόν πήρε την κεφαλιά και η μπάλα κατέληξε στα δίχτυα. Ο Ζαμπαλάς έστειλε τον Τσιμεντερίδη για on field review, με τον διαιτητή τελικώς να ακυρώνει το γκολ. Πολλές
Το δεύτερο ημίχρονο
Ο Άρης επέστρεψε δυναμικότερα στο γήπεδο και κέρδισε φάουλ σε εξαιρετική θέση (σε απόφαση που ξεσήκωσε διαμαρτυρίες), με τον Σουλεϊμάνοφ να εκτελεί ελάχιστα άουτ.
Ο Μορόν στο 54′ σε μία ανύποπτη στιγμή, με συρτό σουτ σημάδεψε το δοκάρι του Τσάβες.
Ο ίδιος στιγμές αργότερα είχε στιγμή με κεφαλιά από κόρνερ, με τον Παναιτωλικό να «απαντά» στην αντεπίθεση με τον Λαχούντ να βρίσκει τον Λομόνακο. Το σουτ του επιχείρησε κόντραρε ο Ρόουζ σε κόρνερ. Ο Πετράκης πέρασε στο γήπεδο τον Λιάβα αντί του Μπουζούκη. Στο 62′ ο Μανού με εξαιρετική ενέργεια βρήκε ξανά δίχτυα. Ο Λουίς διαμαρτυρήθηκε έντονα για φάουλ στις αρχές, με τον Τσιμεντερίδη να πηγαίνει σε on field review και να ακυρώνει το γκολ.
Καλή ευκαιρία για τον Τίτορμο στο 70′. Σέντρα του Λουίς, η μπάλα στον Λαχούντ που την στρώνει στον Τορεχόν αλλά απομάκρυνε ο Σίντκλεφ. Στάγιτς και Ρόα μπήκαν στον αγώνα από τον Πετράκη. Οι αριθμητικές ισορροπίες άλλαξαν στο 77′. Καταπληκτική μπαλιά του Τσάβεζ για τον Ρόα, ο Λατίνος… άνοιξε το νίτρο και ο Ρόουζ για να τον σταματήσει τον γκρέμισε. Με δέκα παίκτες ο Άρης για το υπόλοιπο του παιχνιδιού.
Στο 83′ ο Παναιτωλικός κέρδισε φάουλ. Λιάβας στην εκτέλεση και… αυτογκόλ, η προσπάθεια του Μπράμπετς να διώξει. Ο Σιντκλεφ δεν υπολόγισε σωστά, η μπάλα βρήκε πάνω του και κατέληξε στην εστία του. Κι όμως ο Τσιμεντερίδης πήγε ξανά στο VAR. Ανακάλυψαν με τον Ζαμπαλά οφσάιντ.
Κάπως έτσι φτάσαμε στις καθυστερήσεις. Μπελεβώνης στο γήπεδο αντί του Λαχούντ. Ο Παναιτωλικός στην επίθεση κατά κύματα, ο Άρης άμυνα… Στο 100′, από καταπληκτική σέντρα του Στάγιτς, ο Μπελεβώνης μπήκε σφήνα στα κενά που άφησε η άμυνα του Άρη των 9 παικτών (ήταν εκτός και ο Χουάνκαρ) και ψύχραιμα εκτέλεσε τον Σίντκλεφ! 2-1, ντελίριο στο γήπεδο και σπουδαία νίκη.
Απίθανες εικόνες στο φινάλε, με όλο τον κόσμο να πνίγει τον μικρό Μπελεβώνη στις αγκαλιές. Αποθέωση για τον Πετράκη και τα παιδιά του, σπουδαία νίκη.
-Ο Παναιτωλικός μπήκε εξαιρετικά μαχητικά στο γήπεδο. Είχε τρομερές μεταβάσεις από άμυνα σε επίθεση και απείλησε πολλές φορές στις αντεπιθέσεις. Ο Λαχούντ ταλαιπώρησε πολύ τους αμυντικούς του Άρη, εξαιρετικά δραστήριος ο Μπουζούκης.
-Σιέλης, Μλάντεν γύρισαν με στιβαρή επίδοση. Πολύ καλός ο Μαυρίας.
-Τσάβες. Κέρδισε με την οξυδέρκειά του την αποβολή κατά το ήμισυ. Επιδραστικός ο Ρόα.
-Μαέστρος Πετράκης. Διάβασε εξαιρετικά τον Άρη, έκανε άψογα τις αλλαγές του και πήρε ένα ματς στα ίσια, απέναντι σε Άρη και διαιτησία!
-Κόσμος! Τι κόσμος! 12ος παίκτης.
-Σε μικρά μέρη του ματς ο Παναιτωλικός δέχθηκε πίεση. Δεν είχε απαντήσεις απέναντι στον Μανού Γκαρσία, είδε τον Άρη να μπαίνει καλύτερα στις αρχές του δευτέρου μέρους.
-Η διαιτησία. Ντροπή για το ελληνικό ποδόσφαιρο αυτό το πράγμα…
Ο Μπελεβώνης. Έκρινε το ματς με το γκολ του. Ταιριαστό να είναι τέτοιο το πρώτο του γκολ με την φανέλα του Παναιτωλικού!
Τσιμεντερίδης με VAR τον Ζαμπαλά. Είχε καλή διαιτησία στο πρώτο ημίχρονο μέχρι την στιγμή του γκολ του Τορεχόν. Πήγε στο VAR τρεις φορές για γκολ. Ακύρωσε και τα τρία, δύο του Παναιτωλικού και ένα του Άρη. Το δεύτερο των Αγρινιωτών κανείς δεν κατάλαβε το γιατί. Σωστή η αποβολή του Ρόουζ, αναμένουμε τον Λανουά να μας μιλήσει για τον κ. Ζαμπαλά με ενδιαφέρον…
Παιχνίδι ασφαλώς δύσκολο, γνωστό εξ αρχής. Ο Τίτορμος πήρε το προβάδισμα με την κεφαλιά του Παντελάκη στο 17′, εγκλωβίζοντας τους φιλοξενούμενους δημιουργικά και «χτυπώντας στο ανοικτό γήπεδο. Ωστόσο με το εξαιρετικό γκολ του Μανού το ματς ήρθε στα ίσια στο 42′. Ο Παναιτωλικός βρήκε και δεύτερο γκολ στις καθυστερήσεις ξανά με κόρνερ και κεφαλιά του Τορεχόν. Σε on field review ο Τσιμεντερίδης από τον Ζαμαπαλά και το γκολ να ακυρώνεται λόγω της πορείας του Λομόνακο προς την μπάλα.
Στην επανάληψη ο Άρης μπήκε καλύτερα. Είχε στιγμές, με κυρίαρχη το δοκάρι του Μορόν, όμως ο Παναιτωλικός ισορρόπησε. Βρήκε τις στιγμές του, βρήκε το γκολ στο 83′ που ακυρώθηκε -άξιο απορίας το γιατί- και τελικά πήρε τη νίκη σε… νεκρό χρόνο με τον Μπελεβώνη.