Η Χεζμπολάχ του Λιβάνου δηλώνει ότι επέλεξε τον Ναΐμ Κασέμ ως νέο ηγέτη της μετά τη δολοφονία του Χασάν Νασράλα.
«Το Συμβούλιο Σούρα της Χεζμπολάχ συμφώνησε να εκλέξει τον Σεβασμιότατο Σεΐχη Ναΐμ Κασέμ ως Γενικό Γραμματέα της Χεζμπολάχ, μεταφέροντας το ευλογημένο λάβαρο σε αυτό το ταξίδι, ζητώντας από τον Παντοδύναμο Θεό να τον καθοδηγήσει σε αυτή την ευγενή αποστολή στην ηγεσία της Χεζμπολάχ και της ισλαμικής αντίστασής της», αναφέρεται στην σχετική ανακοίνωση.
Πρόκειται για υψηλόβαθμο στέλεχος της Χεζμπολάχ για περισσότερα από 30 χρόνια, ο Ναΐμ Κασέμ δήλωσε ότι υποστηρίζει τις προσπάθειες για την επίτευξη εκεχειρίας για τον Λίβανο, σε πρόσφατο τηλεοπτικό διάγγελμά του, παραλείποντας -για πρώτη φορά- οποιαδήποτε αναφορά σε συμφωνία εκεχειρίας στη Γάζα.
Όπως και ο Νασράλα, ο Κασέμ είναι ένα από τα ιδρυτικά μέλη του σιιτικού πολιτικού κόμματος και της ένοπλης οργάνωσης, αλλά θεωρείται ευρέως ότι δεν διαθέτει το χάρισμα και τις ρητορικές ικανότητες του πρώην ηγέτη. Παρόλα αυτά, ο κληρικός με τα λευκά τουρμπάνια και τη γκρίζα γενειάδα ήταν συχνά το τελευταίο διάστημα το δημόσιο πρόσωπο της Χεζμπολάχ.
Ο Ναΐμ Κασέμ διορίστηκε αναπληρωτής αρχηγός της Χεζμπολάχ το 1991 από τον τότε ηγέτη της ένοπλης οργάνωσης, Αμπάς αλ-Μουσαβί, ο οποίος σκοτώθηκε από επίθεση ισραηλινού ελικοπτέρου τον επόμενο χρόνο. Ο Κασέμ παρέμεινε στον ρόλο του όταν ο Νασράλα έγινε αρχηγός, και εδώ και καιρό ήταν ένας από τους κορυφαίους εκπροσώπους της Χεζμπολάχ, δίνοντας συνεντεύξεις σε ξένα μέσα ενημέρωσης.
Στον Κασέμ έχουν επιβληθεί κυρώσεις από τις ΗΠΑ, οι οποίες θεωρούν τη Χεζμπολάχ τρομοκρατική ομάδα, ενώ θεωρείται από πολλούς ως «πιο ακραίος» από τον Νασράλα, τουλάχιστον στις δημόσιες δηλώσεις του.
Γεννήθηκε στην πόλη Kfar Fila στο νότιο Λίβανο και σπούδασε χημεία στο Πανεπιστήμιο του Λιβάνου πριν εργαστεί για αρκετά χρόνια ως καθηγητής χημείας. Παράλληλα, ακολούθησε θρησκευτικές σπουδές και συμμετείχε στην ίδρυση της Ένωσης Μουσουλμάνων Φοιτητών του Λιβάνου, μιας οργάνωσης που αποσκοπούσε στην προώθηση της «θρησκευτικής προσήλωσης» μεταξύ των φοιτητών.
Τη δεκαετία του 1970, ο Κασέμ εντάχθηκε στο Κίνημα των Αποστεωμένων, μια πολιτική οργάνωση που ιδρύθηκε από τον ιμάμη Μούσα Σαντρ και πίεζε για μεγαλύτερη εκπροσώπηση της ιστορικά παραγνωρισμένης και εξαθλιωμένης σιιτικής κοινότητας του Λιβάνου. Η ομάδα μετεξελίχθηκε στο κίνημα Amal, μια από τις κύριες ένοπλες ομάδες στον εμφύλιο πόλεμο του Λιβάνου, και τώρα ένα ισχυρό πολιτικό κόμμα. Στη συνέχεια εντάχθηκε στην εκκολαπτόμενη Χεζμπολάχ, η οποία σχηματίστηκε με την υποστήριξη του Ιράν μετά την εισβολή του Ισραήλ στον Λίβανο το 1982 και την κατοχή της νότιας περιοχής της χώρας.
*Με πληροφορίες από AP, Reuters