Η Ρωσία αποτελεί μεγαλύτερη απειλή στην Ευρωπαϊκή Ένωση απ΄ ό,τι απλώς στην άμυνα καθώς η Μόσχα μπορεί να χρησιμοποιήσει την παράνομη μετανάστευση και άλλα θέματα για να υπονομεύσει την Ένωση, εκτίμησε η πρωθυπουργός της Ιταλίας Τζόρτζια Μελόνι.
Η Φινλανδία φιλοξένησε τους ηγέτες της Ιταλίας, της Σουηδίας και της Ελλάδας, καθώς και την Ύπατη Εκπρόσωπο της ΕΕ για την εξωτερική πολιτική, στη βόρεια επαρχία της Λαπωνία το Σαββατοκύριακο, για να συζητήσουν την ασφάλεια στην περιοχή του βορρά και στη Μεσόγειο καθώς και τις προκλήσεις της μετανάστευσης στη νότια Ευρώπη.
«Πρέπει να καταλάβουμε πως η απειλή είναι πολύ ευρύτερη από ό,τι φανταζόμαστε», είπε η Μελόνι, που ηγείται μιας συντηρητικής κυβέρνησης, σε συνέντευξη Τύπου απαντώντας σε ερώτηση για τη Ρωσία.
Ο κίνδυνος για την ασφάλεια της ΕΕ από τη Ρωσία ή από αλλού δεν θα σταματήσει όταν τελειώσει η σύγκρουση στην Ουκρανία και η ΕΕ πρέπει να ετοιμαστεί για αυτό, είπε.
«Πρόκειται για τη δημοκρατία μας, πρόκειται για τον επηρεασμό της κοινής γνώμης μας, πρόκειται για το τι συμβαίνει στην Αφρική, πρόκειται για τις πρώτες ύλες, πρόκειται για την εργαλειοποίηση της μετανάστευσης. Πρέπει να ξέρουμε ότι είναι μια πολύ ευρεία ιδέα της ασφάλειας», είπε η Μελόνι.
Η Ιταλίδα πρωθυπουργός κάλεσε την ΕΕ να κάνει περισσότερα για να προστατεύσει τα σύνορά της και να μην αφήσει τη Ρωσία ή οποιαδήποτε «εγκληματική οργάνωση» να κατευθύνει τις ροές παράτυπων μεταναστών.
Ορισμένες χώρες μέλη της ΕΕ περιλαμβανομένης της Φινλανδίας και της Εσθονίας κατηγορούν τη Ρωσία ότι επιτρέπει σε παράτυπους μετανάστες από τη Μέση Ανατολή και αλλού να εισέλθουν σε χώρες της ΕΕ μέσω της Ρωσίας χωρίς κατάλληλους ελέγχους, υπονομεύοντας την ασφάλεια της ΕΕ.
Η Μόσχα αρνείται ότι ωθεί εκ προθέσεως παράτυπους μετανάστες στην ΕΕ.
Ο Φινλανδός πρωθυπουργός Πέτερι Όρπο δήλωσε ότι η ασφάλιση των συνόρων της χώρας του με τη Ρωσία που εκτείνονται σε 1.340 χιλιόμετρα είναι «ένα υπαρξιακό» ερώτημα για τη Φινλανδία και για άλλες χώρες μέλη της ΕΕ και συμμάχους στο ΝΑΤΟ.
Η Μελόνι είπε πως η ΕΕ έκανε λάθος που αντιμετώπισε επί χρόνια το θέμα της μετανάστευσης μόνο στη βάση του πώς θα μοιραστεί το βάρος.
«Η αντιμετώπιση της παράνομης μετανάστευσης μόνο στη βάση της συζήτησης περί αλληλεγγύης ήταν λάθος», είπε. «Το αποτέλεσμα είναι ότι δεν ήμασταν σε θέση να προστατεύσουμε τα σύνορά μας (…) Θέλουμε να υπερασπιστούμε τα εξωτερικά μας σύνορα και δεν θα επιτρέψουμε στη Ρωσία ή σε εγκληματικές οργανώσεις να υπονομεύσουν την ασφάλειά μας».
Ενώ το ΝΑΤΟ παραμένει «ο ακρογωνιαίος λίθος» της ασφάλειας της ΕΕ, η Ένωση πρέπει να χειριστεί ευρύτερες προκλήσεις, είπε η Μελόνι.
«Ασφάλεια επίσης σημαίνει κρίσιμες υποδομές, σημαίνει τεχνητή νοημοσύνη, κυβερνοασφάλεια, πρώτες ύλες. Σημαίνει μια νέα και πιο αποτελεσματική εξωτερική πολιτική και πολιτική συνεργασίας, σημαίνει μετανάστευση», είπε.