Ροβανιέμι: Ο μαζικός τουρισμός «πνίγει» το Χωριό του Άι Βασίλη – Ανησυχούν οι μόνιμοι κάτοικοι για την ανεξέλεγκτη ροή επισκεπτών
H τουριστική κίνηση στο Ροβανιέμι γνωρίζει άνθηση, γεγονός που χαροποιεί ιδιαίτερα τους ιδιοκτήτες ξενοδοχείων και εστιατορίων, καθώς φέρνει πολλά χρήματα στην πόλη. Ωστόσο, αυτή η έκρηξη τουρισμού, με τον αριθμό των επισκεπτών να ξεπερνά κατά 10 φορές τον πληθυσμό της πόλης κάθε Χριστούγεννα, δεν είναι αποδεκτή από όλους.
Το «Χωριό του Άι Βασίλη» προσελκύει περισσότερους από 600.000 επισκέπτες κάθε χρόνο, όπως αναφέρει το Associated Press σε σχετικό ρεπορτάζ, με την περίοδο των εορτών να είναι η πιο δημοφιλής. Οι επισκέπτες του θεματικού χωριού δηλώνουν πάντα «ενθουσιασμένοι», καθώς για πολλούς η πρωτεύουσα της φινλανδικής Λαπωνίας, το Ροβανιέμι, είναι ένα όνειρο ζωής.
Παρ’ όλα αυτά, όπως τονίζει στο AP ο φωτογράφος Antti Pakkanen, «Ο τουρισμός έχει αναπτυχθεί τόσο γρήγορα, που πλέον δεν ελέγχεται».
Η ανησυχία και τα προβλήματα που προκύπτουν από το φαινόμενο του μαζικού τουρισμού (mass tourism) δεν περιορίζεται προφανώς μόνο στο χιονισμένο Ροβανιέμι, αλλά εκφράζονται σε πολλές δημοφιλείς ευρωπαϊκές τουριστικές πόλεις, όπως η Βαρκελώνη, το Άμστερνταμ, η Μάλαγα και η Φλωρεντία, όπου οι κάτοικοι διαμαρτύρονται για τον «υπερτουρισμό».
Ο όρος αναφέρεται στο σημείο εκείνο όπου πλέον ο αριθμός των επισκεπτών και τα χρήματά τους αρχίζουν να μην ωφελούν πια τους κατοίκους και προκαλούν ζημιά, καταστρέφοντας ιστορικά μνημεία, επιβαρύνοντας τις υποδομές και δυσκολεύοντας τη ζωή των μόνιμων κατοίκων.
Το Ροβανιέμι, που το 2023 κατέγραψε 1,2 εκατομμύρια επισκέπτες, καταγράφοντας αύξηση 30% σε σχέση με το 2022, φαίνεται να ακολουθεί αυτή την τάση. Η Sanna Karkkainen, διευθύντρια της Visit Rovaniemi, δήλωσε: «Οι άνθρωποι θέλουν να ταξιδέψουν σε ψυχρές χώρες για να δουν το χιόνι, το Βόρειο Σέλας και, φυσικά, τον Άι Βασίλη».
Η ζήτηση πλέον για ταξίδια στο Ροβανιέμι έχει εκτοξευθεί, με 13 νέες πτήσεις προς το αεροδρόμιο της πόλης φέτος, από πόλεις όπως η Γενεύη, το Βερολίνο και το Μπορντό. Όμως, παρά τη δημοτικότητα της «επίσημης έδρας» του Άι Βασίλη, η διαθεσιμότητα καταλυμάτων είναι περιορισμένη τη χειμερινή περίοδο.
Η Tiina Määttä, γενική διευθύντρια του ξενοδοχείου Original Sokos, με 159 δωμάτια, αναμένει ότι το 2024 θα καταγραφούν νέα ρεκόρ επισκεπτών. Οι επικριτές του μαζικού τουρισμού στο Ροβανιέμι, επισημαίνουν ότι πολλά κτίρια στην πόλη χρησιμοποιούνται για βραχυχρόνιες μισθώσεις μέσω διάφορων πλατφορμών, όπως το Airbnb, κατά την αιχμή της τουριστικής περιόδου, κάτι που έχει προκαλέσει αύξηση στις τιμές και έχει μετατρέψει το κέντρο της πόλης σε «προσωρινό χώρο για τουρίστες».
Ο Antti Pakkanen σχολιάζει ότι οι Αρχές θα πρέπει να εφαρμόσουν αυστηρότερα μέτρα για τις βραχυχρόνιες μισθώσεις, καθώς η φινλανδική νομοθεσία απαγορεύει τις παροχή υπηρεσιών καταλύματος σε κτίρια που προορίζονται για κατοικία.
Η δήμαρχος της πόλης, Ulla-Kirsikka Vainio, δήλωσε ότι οι βραχυχρόνιες μισθώσεις προσφέρουν «καλά έσοδα» σε πολλούς κατοίκους, αλλά η διαμάχη συνεχίζεται. Παρότι οι κάτοικοι ανησυχούν για το πώς διαμορφώνεται πλέον η πολιτιστική εικόνα της περιοχής τους αλλά και η καθημερινότητά τους σε αυτήν, ο μαζικός τουρισμός στο Ροβανιέμι φαίνεται να έχει ανοδική πορεία και το 2025, με την αύξηση των επισκεπτών κατά τη διάρκεια των εορτών να αναμένεται να φτάσει σε νέα ύψη.