Υπάρχει σχέση κάποιων επαγγελμάτων με τους κινδύνους για την εμφάνιση άνοιας σε μεγάλες ηλικίες;
Αν είστε οδηγός ταξί (ή και ασθενοφόρου) και παραπονιέστε για τις δυσκολίες του επαγγέλματος, καλό θα ήταν να γνωρίζετε ότι μάλλον ανήκετε στους ευνοημένους.
Πρόσφατη μελέτη της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ έδειξε ότι οι οδηγοί ταξί και οι οδηγοί ασθενοφόρων έχουν σημαντικά χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης της νόσου Αλτσχάιμερ σε σχέση με τα άτομα που ασκούν άλλα επαγγέλματα.
Η έρευνα, η οποία ανέλυσε πιστοποιητικά θανάτου σχεδόν εννέα εκατομμυρίων ενηλίκων μεταξύ 2020 και 2022, δείχνει ότι τα επαγγέλματα αυτά, τα οποία απαιτούν εντατική σκέψη και πλοήγηση, μπορεί να προστατεύουν τον εγκέφαλο.
Ενώ η νόσος Αλτσχάιμερ ήταν η αιτία του 1,69% όλων των θανάτων που αναλύθηκαν, το ποσοστό αυτό ήταν μόνο 0,91% για τους οδηγούς ασθενοφόρων και 1,03% για τους οδηγούς ταξί.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, οι γνωστικές απαιτήσεις αυτών των επαγγελμάτων θα μπορούσαν να έχουν θετικές επιδράσεις στον ιππόκαμπο, την περιοχή του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνη για τη μνήμη και τον προσανατολισμό, η οποία συχνά προσβάλλεται από τη νόσο Αλτσχάιμερ σε νεαρή ηλικία.
Τα αποτελέσματα συμφωνούν με προηγούμενες μελέτες, όπως η μελέτη των οδηγών ταξί του Λονδίνου, η οποία έδειξε μια διευρυμένη περιοχή του ιππόκαμπου στους εγκεφάλους όσων συμμετείχαν.
Ωστόσο, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η αυξημένη χρήση των συστημάτων GPS θα μπορούσε να μειώσει αυτές τις ευεργετικές επιδράσεις, καθώς η ανεξάρτητη πλοήγηση θέτει μεγαλύτερες απαιτήσεις στον εγκέφαλο.
Υπάρχουν επίσης πρακτικές συστάσεις για άτομα εκτός αυτών των επαγγελμάτων: Το σπάσιμο της ρουτίνας, η δοκιμή νέων δραστηριοτήτων και η πρόκληση του εαυτού σας σε τακτική βάση μπορούν να ενισχύσουν τη γνωστική υγεία.
Δραστηριότητες όπως η εξερεύνηση νέων τόπων ή η κοινωνικοποίηση βοηθούν στη διατήρηση του εγκεφάλου ενεργού μέχρι τα βαθιά γεράματα.