Είναι Χριστούγεννα του 1967. Η εξάχρονη Νταϊάνα Σπένσερ κάθεται στα κρύα σκαλοπάτια του Park House – του παιδικού της σπιτιού, που βρίσκεται στην ιδιοκτησία Sandringham της βασιλικής οικογένειας στο Norfolk. Περιμένει τη μητέρα της, Φράνσις, να επιστρέψει στο σπίτι. Είναι ένα δώρο που δεν θα λάβει ποτέ.
«Τα Χριστούγεννα ήταν πάντα η χειρότερη εποχή για την Νταϊάνα», γράφει η Σιμόν Σάιμονς στο βιβλίο της «Diana: The Last Word». «Η περίοδος των γιορτών της θύμιζε την απουσία της μητέρας της».
Γεννημένη μέσα σε τεράστια προνόμια, οι πρώτες γιορτές της Νταϊάνα θα φαινόντουσαν σε έναν εξωτερικό παρατηρητή χαρούμενες και μαγικές. Ωστόσο, τα Χριστούγεννα ήταν επίσης μια εποχή έντονης οικογενειακής θλίψης. Στο «Diana: Story of a Princess», μαθαίνουμε ότι τα Χριστούγεννα του 1967, οι χωρισμένοι γονείς της Νταϊάνα προσποιήθηκαν ότι ήταν ακόμη μαζί για χάρη των τεσσάρων παιδιών τους – Νταϊάνα, Σάρα, Τζέιν και Τσαρλς.
Η Φράνσις είχε αφήσει τον Τζον για τον Πίτερ Σαντ Κιντ (με τον οποίο παντρεύτηκε αργότερα το 1969), προκαλώντας μεγάλη αναστάτωση στον πρώην σύζυγό της. Είχε μετακομίσει στο Λονδίνο και σχεδίαζε να πάρει τα μικρότερα παιδιά, Νταϊανα και Τσαρλς, μαζί της μετά τις γιορτές, όταν ο Τζον της αφαίρεσε την επιμέλεια. «Αρνήθηκε να αφήσει [τα μικρότερα παιδιά] να επιστρέψουν σε μένα και προσέφυγε στο δικαστήριο για τη μόνιμη επιστροφή τους στο Norfolk και του χορηγήθηκε η επιμέλεια» θυμάται η Φράνσις. «Τα δικαστήρια ήταν κλειστά για τα Χριστούγεννα, και δεν μπορούσα να κάνω τίποτα… Ήμουν συντετριμμένη».
Η εξάχρονη Νταϊάνα καθόταν στην είσοδο του σπιτιού, κρατώντας τα σιδερένια κάγκελα, ενώ γύρω της επικρατούσε αναστάτωση. Άκουγε τον πατέρα της να φορτώνει βαλίτσες στο πορτ μπαγκάζ του αυτοκινήτου και την μητέρα της να περπατά πάνω στο χαλίκι της αυλής. Η πόρτα του αυτοκινήτου έκλεισε με θόρυβο, ο κινητήρας ξεκίνησε και η μητέρα της άρχισε να απομακρύνεται σιγά-σιγά, βγαίνοντας από την πύλη του Park House και από τη ζωή της.
Από τότε, τα παιδιά ζούσαν κυρίως με τον πατέρα τους και περνούσαν κάποια Σαββατοκύριακα με τη μητέρα τους. Ο Τζον προσπάθησε να υπερκαλύψει την απουσία της Φράνσις με ακριβά δώρα τα Χριστούγεννα. Πριν από τη μεγάλη μέρα, τα παιδιά λάμβαναν τον κατάλογο του Hamleys, ενός μεγάλου καταστήματος παιχνιδιών στο West End του Λονδίνου. Στη συνέχεια, σημείωναν τα δώρα που ήθελαν να τους φέρει ο Άγιος Βασίλης και, ως εκ θαύματος, ανήμερα των Χριστούγεννα οι επιθυμίες τους πραγματοποιούνταν, με τις κάλτσες στο τέλος των κρεβατιών τους να είναι γεμάτες με πανάκριβα δώρα.
Ο πατέρας της συχνά την έστελνε μαζί με τον Τσαρλς στο Sandringham, όπου περνούσαν την περίοδο των γιορτών. «Πάντα μας έστελναν στο Sandringham για τις διακοπές» θυμόταν η λαίδη Νταϊάνα. «Πηγαίναμε να δούμε το Chitty Chitty Bang Bang, την ταινία. Το μισούσαμε τόσο πολύ. Εγώ μισούσα να πηγαίνω εκεί. Η ατμόσφαιρα ήταν πάντα πολύ περίεργη όταν βρισκόμασταν εκεί και πάλευα και κλωτσούσα όποιον προσπαθούσε να μας κάνει να πάμε αλλά ο μπαμπάς ήταν πολύ επίμονος γιατί θεωρούσε ότι θα ήταν αγένεια να μην πάμε».
Τα Χριστούγεννα στο Althorp -την έπαυλη της οικογένειας Σπένσερ, όπου μετακόμισαν όταν ο πατέρας της Νταϊάνα κληρονόμησε τον τίτλο του κόμη το 1975- δεν ήταν πολύ καλύτερα λόγω της παρουσίας της μητριάς της, Ρέιν. Τα Χριστούγεννα στο Althorp, με τη Ρέιν Σπένσερ επικεφαλής, ήταν σαν μια παράξενη κωμωδία, σε έντονη αντίθεση με την πολυτέλεια του Park House. Η μητριά της επέβλεπε το άνοιγμα των δώρων με χρονομετρητή! Τα παιδιά επιτρεπόταν να ανοίξουν μόνο το δώρο που εκείνη επέλεγε και μόνο αφού κοίταζε το ρολόι της για να δώσει το σήμα να σκίσουν το περιτύλιγμα.
Παρά τη δική της δυστυχία, η Νταϊάνα ήθελε να διαδώσει τη χαρά των γιορτών. Μια χρονιά, αποφάσισε να χαρίσει σε έναν σκυθρωπό, θυμωμένο νυχτοφύλακα στο Althorp ένα από τα δώρα της. Παρόλο που οι περισσότεροι στο κτήμα φοβούνταν τον απότομο φύλακα, η Νταϊάνα διαισθανόταν ότι ήταν βαθιά μοναχικός. Όταν του έδωσε το δώρο, εκείνος ξέσπασε σε κλάματα.
Η περίοδος των Χριστουγέννων συνέχιζε να είναι μια δύσκολη εποχή για τη νεαρή Λαίδη Νταϊάνα. Το 1980, κατά τη διάρκεια του φλερτ της με τον τότε πρίγκιπα Κάρολο, η Νταϊάνα πέρασε τα Χριστούγεννα σε αναστάτωση. «Είναι πολύ λυπημένη,» είπε η Ρέιν Σπένσερ σε έναν φίλο. «Είναι στο πάρκο, περπατάει μόνη της και κλαίει γιατί ο Κάρολος δεν της κάνει πρόταση γάμου».
Τα πράγματα δεν ήταν πολύ καλύτερα στο Sandringham. Ο Τύπος είχε κατακλύσει την περιοχή, αναζητώντας ένα πλάνο της Νταϊάνα.
Σύμφωνα με τους βιογράφους της, η Βασίλισσα φώναξε: «Γιατί δεν φεύγετε;» στο πλήθος των δημοσιογράφων, ενώ ο πρίγκιπας Κάρολος τους ειρωνεύτηκε: «Ένα πολύ χαρούμενο νέο έτος για όλους και στους εκδότες σας ένα ιδιαίτερα απαίσιο!». Λέγεται ακόμα ότι ο πρίγκιπας Εδουάρδος πυροβόλησε με καραμπίνα πάνω από το κεφάλι ενός φωτογράφου της Daily Mirror.
Το 1981, η έγκυος πριγκίπισσα Νταϊάνα πέρασε τα πρώτα της Χριστούγεννα ως μέλος της βασιλικής οικογένειας. Εκείνη τη χρονιά, τα Χριστούγεννα γιορτάστηκαν στο Κάστρο του Windsor, και η Νταϊάνα, υποφέροντας από πρωινές ναυτίες, έκανε μεγάλη προσπάθεια να αγοράσει προσεγμένα και ακριβά δώρα για τα νέα μέλη της οικογένειάς της, όπως σαπούνια Floris, κασμιρένια πουλόβερ και πολυτελή παιδικά ρούχα.
Ωστόσο, ένιωσε μεγάλη ντροπή την Παραμονή των Χριστουγέννων, όταν ανακάλυψε ότι η βασιλική οικογένεια αντάλλασσε μόνο αστεία, φτηνά δώρα. Ενώ εκείνη χάρισε στη πριγκίπισσα Άννα ένα κασμιρένιο πουλόβερ, η Άννα της χάρισε μια θήκη για χαρτί υγείας. Παρ’ όλα αυτά, ένιωσε ενθουσιασμένη από τις ιδιωτικές στιγμές με τον πρίγκιπα Κάρολο, όταν της χάρισε ένα εντυπωσιακό δαχτυλίδι με σμαράγδια. Σε μια επιστολή της, γράφει ότι δεν μπορούσε να πάρει τα μάτια της από το όμορφο δώρο που κοσμούσε το δάχτυλό της.
Η Νταϊάνα πήγαινε επίσης τους γιους της να επισκεφθούν τον πατέρα και τη μητριά της στο Althorp, όπου τα αγόρια κακομαθαίνονταν υπερβολικά. Σύμφωνα με τον αδελφό της Νταϊάνα, ο πατέρας τους διοργάνωνε πάρτι στην οικογενειακή έπαυλη για τον Γουίλιαμ και τον Χάρι, με ακροβάτες και κλόουν.
«Ανυπομονούσαν για αυτή τη γιορτή» θυμάται ο Λόρδος Σπένσερ, σύμφωνα με τη Daily Express. «Στο τσάι, τους έδιναν μικρές σακούλες με σοκολατένια νομίσματα για να αγοράσουν δώρα για τον εαυτό τους. Μετά στέκονταν όλοι έξω και καλούσαν τον Άγιο Βασίλη, ο οποίος ερχόταν πάνω σε γαϊδουράκι με περισσότερα δώρα για αυτούς. Ο πατέρας μου ήταν τόσο ευτυχισμένος που τους πρόσφερε αυτή τη χαρά».
Παρόλο που οι γιορτές ήταν μια δύσκολη εποχή για τη Νταϊάνα, απολάμβανε να δίνει δώρα. Παραδέχτηκε σε έναν φίλο ότι δεν μπορούσε ποτέ να περιμένει μέχρι την Παραμονή των Χριστουγέννων για να ανοίξει τα δώρα της. Το πιο σημαντικό για εκείνη ήταν να εξασφαλίσει ότι οι γιοι της περνούσαν υπέροχα. «Ο Γουίλιαμ και ο Χάρι πέρασαν τα καλύτερα Χριστούγεννα, και εγώ είμαι εξαντλημένη προσπαθώντας να τους προλάβω καθώς τρέχουν παντού,» έγραψε σε έναν φίλο το 1987. «Τουλάχιστον, κοιμούνται καλά».
Όταν όμως τα παιδιά έπεφταν για ύπνο, η αίσθηση απελπισίας για τον γάμο της άρχιζε και πάλι να την κατακλύζει. Σύμφωνα με τη Daily Express, έκανε συχνά απελπισμένες κλήσεις σε φίλους, για να παραπονεθεί ότι ένιωθε βαρεμάρα. Η Τίνα Μπράουν γράφει στο The Diana Chronicles ότι αυτό συνεχίστηκε και τα επόμενα χρόνια: «Μου τηλεφωνούσε την Παραμονή των Χριστουγέννων και ήταν μόνη της,» θυμάται ένας φίλος, σύμφωνα με την Μπράουν. «Όποτε μιλούσαμε, λέγαμε μόνο για στρατηγικές [για να σώσει τον γάμο της]. Για το τι να κάνει μετά».
Την Παραμονή της Πρωτοχρονιάς του 1989, έκανε το λάθος να τηλεφωνήσει στον εραστή της, Τζέιμς Γκίλμπι, χωρίς να γνωρίζει ότι ο Τύπος είχε υποκλέψει τη γραμμή της (οι κασέτες «Squidgygate» θα κυκλοφορούσαν το 1992). Παραπονέθηκε ότι ο Κάρολος τής έκανε τη ζωή της αφόρητη και ότι η Βασιλομήτωρ την κοιτούσε στο γεύμα με οίκτο. «Ήμουν πολύ χάλια και σχεδόν ξέσπασα σε κλάματα» είπε στον Γκίλμπι. «Απλώς ένιωσα πραγματικά θλιμμένη και άδεια και σκέφτηκα: ‘Γαμώτο, μετά από όλα όσα έχω κάνει για αυτή τη γαμημένη οικογένεια’».
Τα πράγματα έφτασαν στο αποκορύφωμά τους τα Χριστούγεννα του 1991. Η Νταϊάνα είχε φτάσει στα όριά της και μετά βίας μπορούσε να συγκρατήσει την οργή και την απογοήτευσή της. Αποφάσισε να πικάρει την οικογένεια του συζύγου της.
Κατά τη διάρκεια ενός δείπνου, η Νταϊάνα έθεσε διστακτικά το ζήτημα του μέλλοντος της βρετανικής μοναρχίας σε μια ομοσπονδιακή Ευρώπη. Η βασίλισσα, ο πρίγκιπας Κάρολος και τα υπόλοιπα μέλη της βασιλικής οικογένειας την κοίταξαν λες και ήταν τρελή και συνέχισαν τη συζήτησή τους για το ποιος είχε πυροβολήσει τον τελευταίο φασιανό της ημέρας, ένα θέμα που μονοπώλησε τη συζήτηση για το υπόλοιπο βράδυ.
Η πριγκίπισσα Νταϊάνα και ο πρίγκιπας Κάρολος χώρισαν επίσημα τον Δεκέμβριο του 1992. Η Νταϊάνα αποφάσισε να μην περάσει τα Χριστούγεννα στο Sandringham, γνωρίζοντας ότι αυτό σήμαινε πως θα ήταν μακριά από τους αγαπημένους της γιους. «Η Νταϊάνα καταλάβαινε ότι τα αγόρια έπρεπε να είναι με τους παππούδες και τον πατέρα τους την ημέρα των Χριστουγέννων» δήλωσε αργότερα ο πρώην μπάτλερ της, Πολ Μπάρελ στην Sunday People. «Θα τους στερούσε την κληρονομιά τους αν έλεγε όχι».
Αλλά εκείνα τα πρώτα Χριστούγεννα μακριά από τους γιους της ήταν επώδυνα. Με την οικογένειά της στο Althrorp, η Νταϊάνα ήταν απαρηγόρητη. Σύμφωνα με τους φίλους της, εκείνη τη χρονιά πήγε στο κρεβάτι απαρηγόρητη και έκλαιγε μέχρι που την πήρε ο ύπνος.
Το 1993 και το 1994, η Νταϊάνα συμβιβάστηκε, περνώντας την παραμονή των Χριστουγέννων στο Sandringham. Μετά την εκκλησία και την καθιερωμένη βασιλική βόλτα, επέστρεφε γρήγορα στο Παλάτι του Kensigton και περνούσε την ημέρα των Χριστουγέννων μόνη της. Όμως σύντομα ένιωσε ότι έκανε τους πάντες να νιώθουν άβολα και σταμάτησε να πηγαίνει εντελώς στο Sandringham.
Τα τελευταία Χριστούγεννα της ζωής της, η Νταϊάνα ήταν μόνη της, κάτι που ανησυχούσε φίλους και υπαλλήλους. Ωστόσο, σύμφωνα με τον μπάτλερ της, Πολ Μπάρελ, αυτές οι μοναχικές γιορτές (αφού αποδέσμευε όλους τους υπαλλήλους της για να περάσουν χρόνο με τις οικογένειές τους) έγιναν μια άνετη παράδοση για τη Νταϊάνα – μια ευκαιρία να χαλαρώσει, να ανασυγκροτηθεί και να απολαύσει κρύα γαλοπούλα, την αγαπημένη της γιορτινή πουτίγκα και ταινίες όπως το «Brief Encounter» και ο «Μάγος του Οζ».
«Καθόταν και έγραφε, έβαζε μουσική από μπαλέτα και χαλάρωνε. Δεν νομίζω ότι ένιωθε καθόλου μοναξιά», δήλωσε ο μπάτλερ της στην Sunday People. «Μετά φορούσε φόρμες και ένα παλιό πουλόβερ, ξαπλωμένη στο πάτωμα, γράφοντας εκατοντάδες ευχαριστήρια γράμματα σε όσους της είχαν στείλει δώρα. Για εκείνη, αυτό ήταν πολύ σημαντικό. Πίστευε ότι, αφού οι άνθρωποι έκαναν όλη αυτή την προσπάθεια να της στείλουν δώρο, το λιγότερο που μπορούσε να κάνει ήταν να τους ευχαριστήσει».
Λέγεται μάλιστα πως έγραφε τις πιο θερμές, προσωπικές και συγκινητικές κάρτες για τα Χριστούγεννα. Οι φίλοι της τις κρατούν ακόμα σαν θησαυρό. Ήταν επίσης εμμονική με τα δώρα, αν και έθετε όριο 50 λιρών για τα βαφτιστήρια της. Αγαπούσε να διαλέγει τα τέλεια δώρα για τους γιους της. «Περνούσε ώρες ψάχνοντας για αστεία πράγματα για τις κάλτσες τους» θυμάται ο Πολ Μπάρελ. «Μια χρονιά, ο Χάρι πήρε ψεύτικα περιττώματα σκύλου».
Όμως δεν μπορούσε να τους δώσει αυτό που ήθελαν πραγματικά. Το 1995 τους ρώτησε τι ήθελαν για τα Χριστούγεννα, και οι δύο είπαν, «Να είναι ξανά μαζί η μαμά και ο μπαμπάς». Η Νταϊάνα ξέσπασε σε κλάματα, γιατί αυτό ήθελε κι εκείνη.
Ίσως αυτό ήταν που την αναστάτωσε τα Χριστούγεννα του 1995. Η περιβόητη και ιδιαίτερα εκρηκτική συνέντευξη στο Panorama είχε μεταδοθεί μόλις τον Νοέμβριο και η Νταϊάνα φαινόταν οργισμένη. Σε σημεία δε, έμοιαζε να υπονοεί πως φοβάται για τη ζωή της. Σε ένα χριστουγεννιάτικο πάρτι του προσωπικού τον Δεκέμβριο, επιτέθηκε στην part-time νταντά των παιδιών της, Τίγκι Λεγκ-Μπουρκ. Η Λαίδη Νταϊάνα ήταν πεπεισμένη πως η νταντά είχε κρυφή σχέση με τον Κάρολο. Μια ψευδής φήμη ότι η Λεγκ-Μπουρκ είχε κάνει έκτρωση στο παιδί του Καρόλου την έβγαλε εκτός εαυτού.
«Κατευθύνθηκε προς την ανυποψίαστη Τίγκι με το πιο συμπονετικό χαμόγελο της» γράφει η Τίνα Μπράουν στο The Diana Chronicles. «’Γεια σου, Τίγκι, πώς είσαι;’ της είπε γλυκά. ‘Λυπάμαι τόσο πολύ για το μωρό’». Η νταντά έφυγε προσβεβλημένη από το δωμάτιο κλαίγοντας.
Λίγο αργότερα, η Λεγκ-Μπουρκ προσέλαβε δικηγόρο. Σε απόγνωση, στις 20 Δεκεμβρίου 1995, η Νταϊάνα έλαβε μια επιστολή από τη βασίλισσα Ελισάβετ, η οποία επέμενε ότι εκείνη και ο Κάρολος έπρεπε να πάρουν διαζύγιο άμεσα, δηλώνοντας ότι αυτό ήταν «προς το συμφέρον της χώρας».
Η Νταϊάνα πέρασε ξανά τα Χριστούγεννα μόνη της. Ακολουθώντας αυτό που θα γινόταν παράδοση, ταξίδεψε σε έναν ηλιόλουστο προορισμό για τις διακοπές της Πρωτοχρονιάς, μακριά από τη μουντάδα και το χιόνι της Αγγλίας.
Το διαζύγιο οριστικοποιήθηκε στις 28 Αυγούστου 1996, με τη Νταϊάνα να υπόσχεται ότι δεν θα ξαναπεράσει ποτέ τη «δοκιμασία» των βασιλικών Χριστουγέννων.
Μετά από ακόμα μια μοναχική εορταστική περίοδο, που θα ήταν η τελευταία της, η Νταϊάνα ταξίδεψε στο εξωτικό νησί της Μπαρμπούντα, με μόνη παρέα τη βοηθό της, Βικτόρια Μέντχαμ. Εκεί πέρασε τις διακοπές της παίζοντας τένις, κολυμπώντας στον ωκεανό και παίζοντας με παιδιά που συναντούσε στην παραλία (η οποία αργότερα πήρε το όνομά της). Μακριά από τον πόνο του οικογενειακού της παρελθόντος και τη δύσκολη σχέση της με τη βασιλική οικογένεια, ίσως για μια στιγμή να ένιωσε για πρώτη φορά το πνεύμα των γιορτών.
Πηγή: Grace