Ινδονησία: Συγκλονίζει δημοσιογράφος του BBC 20 χρόνια μετά το φονικό τσουνάμι – «Τι θα είχε συμβεί αν…»
«Δεύτερη μέρα των Χριστουγέννων το 2004», αναφέρει η δημοσιογράφος και προσθέτει: «όταν χτύπησε ο σεισμός στις 06:30 (01:00 GMT), ήμουν σε ένα φέρι, καθοδόν προς το Χάβελοκ – ένα νησί στο ινδικό αρχιπέλαγος των Ανταμάν και Νικόμπαρ.
Γνωστή για την ασημένια άμμο και τα καθαρά μπλε νερά της, η παραλία Ραντανάγκαρ εκεί είχε πρόσφατα αναδειχθεί ως «Η καλύτερη παραλία της Ασίας» από το περιοδικό Time.
«Η καλύτερή μου φίλη από το πανεπιστήμιο και η οικογένειά της ζούσαν στο Πορτ Μπλαιρ, την πρωτεύουσα του αρχιπελάγους, για 15 χρόνια, αλλά αυτή ήταν η πρώτη μου επίσκεψη στα νησιά, όπου είχα φτάσει το βράδυ των Χριστουγέννων. Είχαμε σχεδιάσει να περάσουμε τρεις μέρες στο Χάβελοκ και το πρωί ετοιμάσαμε σνακ και σάντουιτς, συγκεντρώσαμε ενθουσιασμένα παιδιά και κατευθυνθήκαμε για να πάρουμε το φέρι από το λιμάνι Phoenix Bay στο Πορτ Μπλαιρ. Μη θέλοντας να χάσω τίποτα, βρισκόμουν στην μπροστινή καμπίνα, κοιτώντας γύρω μου, όταν χτύπησε η καταστροφή».
Πηγή: ΑΡ
Και συνέχισε: «Μόλις απομακρυνθήκαμε από το λιμάνι, το σκάφος αναπήδησε και ξαφνικά η αποβάθρα, δίπλα στην οποία είχαμε επιβιβαστεί, κατέρρευσε και έπεσε στη θάλασσα. Ακολούθησαν ο πύργος παρατήρησης και ένας στύλος ηλεκτρικού ρεύματος».
«Ήταν ένα τρομακτικό θέαμα. Δεκάδες άνθρωποι που στέκονταν δίπλα μου παρακολουθούσαν με ανοιχτό το στόμα. Ευτυχώς, η αποβάθρα ήταν άδεια εκείνη τη στιγμή, οπότε δεν υπήρξαν θύματα. Ένα σκάφος επρόκειτο να φύγει από εκεί σε μισή ώρα, αλλά οι επιβάτες δεν είχαν φτάσει ακόμα.
Ένα μέλος του πληρώματος του σκάφους μου είπε ότι ήταν σεισμός. Εκείνη τη στιγμή δεν το ήξερα, αλλά ο σεισμός μεγέθους 9,1 ήταν ο τρίτος πιο ισχυρός που καταγράφηκε ποτέ στον κόσμο και παραμένει ο μεγαλύτερος και πιο καταστροφικός στην Ασία» περιέγραψε.
Ο σεισμός συνέβη ανοιχτά της βόρειας Σουμάτρας, κάτω από τον Ινδικό Ωκεανό, και απελευθέρωσε ένα καταστροφικό τσουνάμι που σκότωσε περίπου 228.000 ανθρώπους σε περισσότερες από δώδεκα χώρες και προκάλεσε εκτεταμένες καταστροφές στην Ινδονησία, τη Σρι Λάνκα, την Ινδία, τις Μαλδίβες και την Ταϊλάνδη.
Τα νησιά Ανταμάν και Νικόμπαρ, που βρίσκονται περίπου 100 χιλιόμετρα βόρεια του επίκεντρου, υπέστησαν εκτεταμένες ζημιές όταν ένα κύμα νερού, που σε ορισμένα σημεία έφτανε τα 15 μέτρα (49 πόδια), χτύπησε τη στεριά περίπου 15 λεπτά αργότερα.
Ο επίσημος απολογισμός των θυμάτων ανήλθε σε 1.310 , αλλά με περισσότερους από 5.600 αγνοούμενους και θεωρούμενους νεκρούς, πιστεύεται ότι πάνω από 7.000 νησιώτες έχασαν τη ζωή τους.
Πηγή: ΑΡ
«Ωστόσο, ενώ ήμασταν στο σκάφος, ήμασταν αδιάφοροι για την κλίμακα της καταστροφής γύρω μας. Τα κινητά μας τηλέφωνα δεν λειτουργούσαν πάνω στο νερό και μόνο μερικές πληροφορίες παίρναμε από το πλήρωμα. Ακούσαμε για ζημιές στη Σρι Λάνκα, την Ταϊλάνδη και τις Μαλδίβες – καθώς και για την παραλιακή πόλη Ναγκπατάνιμ στην νότια Ινδία.
Αλλά δεν υπήρχε καμία πληροφορία για τα νησιά Ανταμάν και Νικόμπαρ, ένα σύμπλεγμα από εκατοντάδες νησιά διάσπαρτα στον Κόλπο της Βεγγάλης, που βρίσκονται περίπου 1.500 χιλιόμετρα (915 μίλια) ανατολικά της ηπειρωτικής Ινδίας.
Μόνο 38 από αυτά τα νησιά ήταν κατοικημένα. Ήταν το σπίτι 400.000 ανθρώπων, περιλαμβανομένων έξι ομάδων κυνηγών-τροφοσυλλεκτών που ζούσαν απομονωμένοι από τον υπόλοιπο κόσμο για χιλιάδες χρόνια.
Ο μόνος τρόπος να φτάσει κανείς στα νησιά ήταν με φέρι, αλλά, όπως μάθαμε αργότερα, εκτιμάται ότι το 94% των αποβαθρών στην περιοχή είχαν υποστεί ζημιές.
Αυτός ήταν επίσης ο λόγος για τον οποίο, στις 26 Δεκεμβρίου 2004, δεν φτάσαμε ποτέ στο Χάβελοκ. Μας είπαν ότι η αποβάθρα εκεί είχε καταστραφεί και ήταν κάτω από το νερό» εξομολογήθηκε
«Έτσι, το σκάφος έκανε αναστροφή και ξεκίνησε την επιστροφή του. Για κάποιο διάστημα, υπήρχε η υποψία ότι ίσως δεν θα παίρναμε άδεια να δέσουμε στο Πορτ Μπλαιρ για λόγους ασφαλείας και ίσως έπρεπε να περάσουμε τη νύχτα αρόδο. Αυτό έκανε τους επιβάτες – οι περισσότεροι από τους οποίους ήταν τουρίστες που ανυπομονούσαν για ήλιο και άμμο – ανήσυχους.
Έπειτα από αρκετές ώρες που πλέαμε σε ταραγμένα νερά, επιστρέψαμε στο Πορτ Μπλαιρ. Επειδή ο όρμος Phoenix Bay είχε κλείσει μετά τις ζημιές το πρωί, μας μετέφεραν στο Chatham, έναν άλλο λιμένα στο Πορτ Μπλαιρ. Η αποβάθρα όπου μας άφησαν είχε τεράστιες, ανοιχτές τρύπες σε κάποια σημεία» είπε.
Πηγή: ΑΡ
Και πρόσθεσε: «Τα σημάδια της καταστροφής ήταν παντού γύρω μας καθώς πηγαίναμε σπίτι – κτίρια είχαν μετατραπεί σε συντρίμμια, μικρές αναποδογυρισμένες βάρκες ήταν στη μέση των δρόμων και οι δρόμοι είχαν μεγάλες χαρακιές. Χιλιάδες άνθρωποι είχαν μείνει άστεγοι όταν το τσουνάμι πλημμύρισε τα σπίτια τους σε περιοχές με χαμηλό υψόμετρο. Συνάντησα μια τραυματισμένη 9χρονη κοπέλα, το σπίτι της οποίας είχε πλημμυρίσει με νερό και μου είπε ότι παραλίγο να πνιγεί. Μια γυναίκα μου είπε ότι έχασε όλα τα υπάρχοντά της σε μια στιγμή.
Κατά τις επόμενες τρεις εβδομάδες, ανέφερα εκτενώς την καταστροφή και τις επιπτώσεις της στον πληθυσμό. Ήταν η πρώτη φορά που ένα τσουνάμι προκαλούσε τέτοια καταστροφή στα νησιά Ανταμάν και Νικόμπαρ και η κλίμακα της τραγωδίας ήταν συντριπτική.
Το αλμυρό νερό κατέστρεψε πολλές πηγές πόσιμου νερού και κατέστρεψε μεγάλες εκτάσεις καλλιεργήσιμης γης. Η μεταφορά βασικών εφοδίων στα νησιά ήταν δύσκολη λόγω της αχρηστίας των αποβαθρών. Οι αρχές ανέλαβαν μια τεράστια επιχείρηση βοήθειας και διάσωσης. Το στρατό, το ναυτικό και η αεροπορία αναπτύχθηκαν, αλλά πέρασαν μέρες πριν καταφέρουν να φτάσουν σε όλα τα νησιά.
Κάθε μέρα, πλοία του ναυτικού και της ακτοφυλακής μετέφεραν βάρκες γεμάτες ανθρώπους που είχαν μείνει άστεγοι από το τσουνάμι από άλλα νησιά στο Πορτ Μπλαιρ, όπου τα σχολεία και τα κυβερνητικά κτίρια είχαν μετατραπεί σε προσωρινά καταλύματα.
Μετέφεραν ιστορίες καταστροφής από τις πατρίδες τους. Πολλοί μου είπαν ότι είχαν γλιτώσει με τίποτα παρά μόνο τα ρούχα που φορούσαν. Μια γυναίκα από το Καρ Νικόμπαρ μου είπε ότι όταν χτύπησε ο σεισμός, το έδαφος άρχισε να εκτοξεύει αφρώδες νερό την ίδια στιγμή που τα κύματα έρχονταν από τη θάλασσα».
Πηγή: ΑΡ
«Αυτή και εκατοντάδες άλλοι από το χωριό της περίμεναν τους διασώστες χωρίς φαγητό ή νερό για 48 ώρες. Είπε ότι ήταν “θαύμα” που εκείνη και το μωρό της, που ήταν 20 ημερών, επιβίωσαν.
Το Πορτ Μπλαιρ ταρακουνιόταν σχεδόν καθημερινά από μετασεισμούς, μερικοί από αυτούς αρκετά ισχυροί ώστε να προκαλέσουν φήμες για νέο τσουνάμι, κάνοντάς τους τρομοκρατημένους ανθρώπους να τρέχουν να βρουν πιο ψηλό έδαφος.
Λίγες μέρες αργότερα, ο ινδικός στρατός μετέφερε δημοσιογράφους στο Καρ Νικόμπαρ, ένα επίπεδο, γόνιμο νησί γνωστό για τις μαγευτικές παραλίες του και επίσης έδρα μιας μεγάλης βάσης της ινδικής αεροπορίας.
Το φονικό τσουνάμι είχε ισοπεδώσει εντελώς τη βάση. Το νερό είχε ανέβει 12 μέτρα εδώ και ενώ οι περισσότεροι κοιμόντουσαν, το έδαφος τραβήχτηκε από κάτω τους. Εκατό άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους εδώ. Περισσότεροι από τους μισούς ήταν αξιωματικοί της αεροπορίας και οι οικογένειές τους.
Επισκεφτήκαμε τα χωριά Μάλακα και Κάακαν στο νησί, τα οποία υπέστησαν επίσης τις συνέπειες της οργής της φύσης, αναγκάζοντας τους κατοίκους να καταφύγουν σε σκηνές κατά μήκος του δρόμου. Ανάμεσά τους ήταν οικογένειες που είχαν διαλυθεί από το τσουνάμι.
Ένα ζευγάρι, γεμάτο θλίψη, μου είπε ότι κατάφεραν να σώσουν το πεντάμηνο μωρό τους, αλλά τα άλλα παιδιά τους, ηλικίας επτά και δώδεκα ετών, παρασύρθηκαν.
Περικυκλωμένα από φοίνικες καρύδας από όλες τις πλευρές, κάθε σπίτι είχε μετατραπεί σε συντρίμμια. Ανάμεσα στα προσωπικά αντικείμενα που ήταν διάσπαρτα υπήρχαν ρούχα, σχολικά βιβλία, ένα παιδικό παπούτσι και ένα πληκτροφόρο.
Το μόνο πράγμα που παρέμεινε – εκπληκτικά άθικτο – ήταν το άγαλμα του πατέρα του ινδικού έθνους, Μαχάτμα Γκάντι, σε μια κυκλική διασταύρωση. Ένας ανώτερος αξιωματικός του στρατού μας είπε ότι η ομάδα του είχε ανασύρει επτά σώματα εκείνη την ημέρα και παρακολουθήσαμε την ομαδική καύση τους από απόσταση».
Πηγή: ΑΡ
« Στη βάση της αεροπορίας, παρακολουθήσαμε τους διασώστες να απεγκλωβίζουν το σώμα μιας γυναίκας από τα συντρίμμια. Ένας αξιωματούχος είπε ότι για κάθε σώμα που βρέθηκε στο Καρ Νικόμπαρ, αρκετά είχαν παρασυρθεί από τα κύματα χωρίς να αφήσουν ίχνος.
Μετά από όλα αυτά τα χρόνια, εξακολουθώ να σκέφτομαι μερικές φορές την ημέρα που επιβιβάστηκα στο φέρι για να πάω στο Χάβελοκ. Αναρωτιέμαι τι θα είχε συμβεί αν οι δονήσεις είχαν έρθει λίγα λεπτά νωρίτερα.
Και τι θα είχε συμβεί αν το κύμα νερού είχε χτυπήσει την ακτή ενώ περίμενα στο λιμάνι για να επιβιβαστούμε στο φέρι; Στις 26 Δεκεμβρίου 2004, είχα μια κοντινή συνάντηση με τον θάνατο. Χιλιάδες που χάθηκαν δεν ήταν τόσο τυχεροί» κατέληξε η Geeta Pandey