Αντετοκούνμπο κατά NBA: «Είμαι τσαντισμένος» – Εκτός χριστουγεννιάτικης δράσης οι Μπακς έπειτα από 6 χρόνια
Για πρώτη φορά έπειτα από έξι χρόνια, οι Μιλγουόκι Μπακς δεν θα αγωνιστούν την ημέρα των Χριστουγέννων, σε μια απόφαση που προκάλεσε προβληματισμό και δυσαρέσκεια στους παίκτες της ομάδας.
«Πρέπει να υπάρχει ένας αλγόριθμος, γιατί αν είναι -πώς να το πω- σαν διαγωνισμός δημοτικότητας, μπορώ να σας δώσω στοιχεία. Θέλετε να το κάνω; Δύο από τους βασικούς του All-Star Game, ο Νταμ [Λίλαρντ] και ο Γιάννης, και ο MVP του All-Star Game [2021], σωστά; Και ο παίκτης με τις περισσότερες ψήφους -όχι μόνο στην Ανατολή, σε όλο το NBA- δεν είναι στον αγώνα των Χριστουγέννων; Τι; Όχι, είναι γεγονός»
Η συμμετοχή των Μπακς στους χριστουγεννιάτικους αγώνες του NBA είχε γίνει παράδοση, καθώς από το 2017 ήταν σταθερά μέρος του προγράμματος της ημέρας αυτής, που θεωρείται μία από τις πιο σημαντικές στο καλεντάρι της λίγκας.
Ο Μπρουκ Λόπεζ, ένας από τους βασικούς παίκτες της ομάδας, δεν έκρυψε την ενόχλησή του. «Πολλές ομάδες παίζουν τα Χριστούγεννα, οπότε δεν είναι σαν να έχουμε μόνο δύο ή τέσσερις ομάδες και πρέπει να αποφασίσουμε ποιοι θα πάρουν αυτές τις θέσεις», δήλωσε στο Athletic των New York Times.
«Υπάρχουν πολλά παιχνίδια τα Χριστούγεννα. Οπότε, ναι, νομίζω ότι είναι προσβλητικό, αλλά εγώ δεν φτιάχνω το πρόγραμμα. Δεν ξέρω πώς έγινε αυτό», συμπλήρωσε.
Ο «Greek Freak», από την πλευρά του, φάνηκε ακόμα πιο ενοχλημένος από την απόφαση του NBA, χαρακτηρίζοντάς την άδικη, ενώ προσπαθεί να κατανοήσει τα κριτήρια πίσω από αυτήν.
Ο Έλληνας σταρ, μιλώντας στο The Athletic, ανέλυσε περαιτέρω τη σκέψη του. «Οι ψήφοι βγήκαν πέρυσι. Ήμουν ο Νο. 1. Ο Νταμ ήταν βασικός. Ήμουν βασικός. Ο Νταμ κέρδισε τον τίτλο του MVP. Ο Νταμ κέρδισε τον διαγωνισμό τριπόντων. Ίσως αυτό δεν έχει καμία σχέση. Πιστεύω ότι ήμασταν μία από τις καλύτερες ομάδες στην Ανατολή πέρυσι. Ίσως όχι φέτος, ΟΚ. Δεν έχουμε αγώνα τα Χριστούγεννα. Γιατί; Επειδή έχουμε μικρή αγορά; Ίσως αυτό να ισχύει», είπε.
«Ή θέλω να πιστεύω αυτό που σας λέω, νομίζω ότι υπάρχει ένας αλγόριθμος στο NBA που επιλέγει ποια ομάδα θα πάρει τη μεγαλύτερη προσοχή, τη μεγαλύτερη τηλεθέαση εκείνη την ημέρα».
Η λίστα των ομάδων που θα αγωνιστούν την ημέρα των Χριστουγέννων περιλαμβάνει φέτος τα εξής ζευγάρια:
Έτσι, οι Μπακς μένουν εκτός, παρά τις πρόσφατες επιτυχίες τους. Η ομάδα του Μιλγουόκι κέρδισε πρόσφατα το NBA Cup και βρίσκεται σε ανταγωνιστική θέση στην Ανατολική Περιφέρεια.
Παρά την απογοήτευσή του για την απουσία της ομάδας τους στους χριστουγεννιάτικους αγώνες του NBA, ο Αντετοκούνμπο δήλωσε: «Είμαι έξαλλος», αλλά, «ταυτόχρονα είμαι χαρούμενος, γιατί για πρώτη φορά από το 2017 -ναι, το 2017 ήταν η τελευταία φορά που πέρασα τα Χριστούγεννα σαν κανονικός άνθρωπος- δεν έπαιξα σε αγώνα το μεσημέρι», σημείωσε.
«Μπορώ, επιτέλους, να καθίσω στον καναπέ μου, να ψυχαγωγηθώ και να παρακολουθήσω NBA, να ψυχαγωγηθώ από άλλους παίκτες και να μην είμαι εγώ αυτός που ψυχαγωγεί».