Τεράστιο διπλό πανηγύρισε η Εθνική Ελλάδος μέσα στο «Γουέμπλεϊ», καθώς νίκησε με 2-1 την Αγγλία, στη μνήμη του Τζορτζ Μπάλντοκ.
Η Εθνική Ελλάδος, παρά το σοκ από τον ξαφνικό θάνατο του 31χρονου διεθνούς μπακ, πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση, σκόραρε πέντε φορές, της ακυρώθηκαν τρία γκολ, αλλά κατάφερε να νικήσει τη φιναλίστ του προηγούμενου EURO και να μείνει μόνη στην κορυφή του ομίλου του Nations League.
Καθοριστικός ήταν ο Βαγγέλης Παυλίδης, που «χτύπησε» δύο φορές στο ματς. Η πρώτη ήταν στο 49′, που σκόραρε και μαζί με όλους τους διεθνείς αφιέρωσαν το γκολ στον Τζορτζ Μπάλντοκ, και η δεύτερη στο τέταρτο λεπτό των καθυστερήσεων, απαντώντας στο τέρμα που πέτυχε ο Τζουντ Μπέλιγχαμ στο 83′, ισοφαρίζοντας προσωρινά.
Η Εθνική Ελλάδος μπήκε δυνατά στο Γουέμπλεϊ -Ακυρωθέν τέρμα του Μαυροπάνου και η πρώτη γκολάρα του Παυλίδη
Το ματς ξεκίνησε με μια σπουδαία απόκρουση του Οδυσσέα Βλαχοδήμου σε σουτ του Μπέλιγχαμ από το ύψος της περιοχής.
Στο 11′ η Εθνική μας είχε διπλή φάση από απίθανες «γκάφες» του Τζόρνταν Πίκφορντ! Αρχικά, ο τερματοφύλακας της Έβερτον βγήκε από την περιοχή του και δεν απομάκρυνε την μπάλα, ο Μπακασέτας έκλεψε και σούταρε, αλλά έσωσε πάνω στη γραμμή ο Κόλγουϊλ. Από το κόρνερ που εκτελέστηκε και την κεφαλιά του Κουρμπέλη, ο Πίκφορντ έπιασε «αέρα» σε έξοδο και ο Μαυροπάνος σκόραρε, όμως βρισκόταν σε θέση οφσάιντ.
Τη μεγαλύτερη ευκαιρία για την Αγγλία την απώλεσε ο Πάλμερ, ο οποίος παρέλαβε την ιδανική ασίστ του Μπέλιγχαμ στο 23′, αλλά σούταρε απελπιστικά άουτ.
Στο πρώτο ημίχρονο οι Έλληνες κατάφεραν να ανταποκριθούν εξαιρετικά στην πίεση των Άγγλων, «χτίζοντας» συνεχώς επιθέσεις από την τελευταία γραμμή άμυνας και αποφεύγοντας τις κινήσεις πανικού, ενώ είχαν και τη μεγάλη στιγμή με τον Μπακασέτα στο λάθος του Πίκφορντ και γενικά στέκονταν εξαιρετικά στο χορτάρι του Γουέμπλεϊ.
Και στο 49′ έλαβε χώρα μια φάση… ιστορική. Ο Παυλίδης πήρε την μπάλα από τον Κουλιεράκη μέσα στην περιοχή, περιστοιχισμένος από τέσσερις Άγγλους αμυντικούς. Με εξαιρετικές προσποιήσεις, τους «χόρεψε» και έστειλε την μπάλα στη γωνία του Πίκφορντ, πετυχαίνοντας το πρώτο γκολ της Εθνικής Ελλάδας στο Γουέμπλεϊ.
Αμέσως, οι παίκτες πήγαν στον πάγκο και ύψωσαν φανέλα με το όνομα του Μπάλντοκ, για να κερδίσουν το χειροκρότημα ακόμα και από τους απογοητευμένους οπαδούς των γηπεδούχων.
Αντέδρασαν οι Άγγλοι με τον Μπέλιγχαμ, αλλά ο Παυλίδης «υπέγραψε» τον ιστορικό θρίαμβο
Στο 61′ ο Γουότκινς στην πρώτη του επαφή με την μπάλα αστόχησε από πολύ πλεονεκτική θέση, με την Αγγλία να εντείνει την πίεση, αλλά τους διεθνείς μας να ανταποκρίνονται υποδειγματικά.
Στο 83′ ακυρώθηκε ως οριακό οφσάιντ γκολ του Παυλίδη, που θα σφράγιζε τον θρίαμβο, ενώ τρία λεπτά αργότερα ένα καταπληκτικό σουτ του Τζουντ Μπέλιγχαμ από το ημικύκλιο της περιοχής έγραψε το 1-1.
Αποτέλεσμα που σίγουρα θα αποτελούσε μεγάλη επιτυχία για την Ελλάδα, η οποία όμως είχε κάθε δικαίωμα να αισθάνεται ότι άξιζε και κάτι παραπάνω. Και το πήρε, όταν στο 4ο λεπτό των καθυστερήσεων ο Παυλίδης εκμεταλλεύτηκε σύγχυση στην περιοχή των γηπεδούχων και με διαγώνιο σουτ χάρισε στην Εθνική μας τη μεγαλύτερη νίκη της τελευταίας 20ετίας.
Διαιτητής: Αντρέα Κολόμπο (Ιταλία)Κίτρινες: Σάκα, Ράις – Κουλιεράκης, Κουρμπέλης, Πέλκας
Αγγλία (Λι Κάρλσεϊ): Πίκφορντ, Αλεξάντερ-Άρνολντ, Στόουνς, Κόλγουιλ, Λιούις, Ράις, Πάλμερ, Φόντεν (72΄ Σολάνκε), Μπέλιγχαμ, Σάκα (52΄ Μαντουέκε), Γκόρντον (60΄ Γουότκινς)
Ελλάδα (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Βλαχοδήμος, Γιαννούλης, Μαυροπάνος, Κουλιεράκης, Ρότα, Σιώπης (66΄ Ζαφείρης), Κουρμπέλης (74΄ Μάνταλος), Μπακασέτας (86΄ Βαγιαννίδης), Τζόλης (86΄ Κωνσταντέλιας), Μασούρας (66΄ Πέλκας), Παυλίδης